水是自然界普遍的物质，但又是生命存在和发展的必要条件。没有水就没有生命。如果地球上没有水，就会和月球一样，成为一个没有生命的死寂球体。所以，水对于人类来说是一种须臾也不能离开不可缺少的重要物质，它是人类环境的一个重要组成部分。

人们的日常生活需要水。人体中含量多的一种物质是水，它约占体重的三分之二。水是构**类机体的基础，又是传递营养和新陈代谢过程的一种介质，水还起着放散热量、调节体温的作用。从医学的观点看，人类为维护正常生命，每人每天至少需要5升水。

工业生产是离不开水。据统计，工业用水一般要占城市用水量的80%左右。各种工业，无论是发电、冶金、化工、石油，还是纺织、印染、食品、造纸等等，可以说，几乎没有一种工业完全不需要水。

“水是农业的命脉”，是充分体现了水对农、林、牧、渔各业的重要性。

但我国是水资源贫乏的，且南北分布不平衡。根据统计我国人均年淡水资源占有量为2720立方米，只相当于人均占有量的百分之一，排到第84位左右。而广大北方地区持续多年缺水已十分严重，该地区缺水总面积达58km2，人均水资源量仅相当于人均的1/5，而淮河流域包括京津两市的年人均水资源仅300m3，为人均水量的1/7。目前我国有200多个城市缺水，40多个城市严重缺水，每天缺水2000多万m3。由于缺水造成经济损失每年达200多亿元左右，水资源匮乏已成为统制社会经济发展的主要因素之一。但另一方面，我国目前年污水排放量为400亿m3，约每天排放污水1亿多m3，大量未经处理或经处理未达标的污水排入江河湖海，造成水体严重污染，85%（436条）河流受到不同程度污染，65%以上的人饮用受污染的水。水污染促使水资源短缺进一步加剧，形成恶性循环，危害生态环境，影响人民生活和身体健康，制约工业发展，据推测我国每年由于水污染造成的直接经济损失约150亿元，在1985-2000年间，水污染造成的损失达2735亿元。

我国水污染现状是“局部有所改善，整体仍在恶化”，随着乡镇企业的发展和工业重心的转移，污染已有向农村、向内地转移的趋势，由地表水受污染向地下水受污染转移，我国的湖泊大多呈营养化，面积也不断萎缩，近海水域亦受污染，赤潮频发。例如，由于沿淮河数省1、2千家工厂排放废水，使淮河水质已劣于三类水标准，有时污水团下溯时迫使水厂暂时关门，老百姓饮用水都发生问题；太湖、滇池、巢湖等富营养化日趋严重，有时疯狂的藻类使水厂的取水管边造成堵塞。

因此，治理水污染，保护水资源已是迫在眉睫的问题。